足から健康を考える

足ツボ療法とよく似たものに、反射帯療法というのがあります。それはリフレックス・ソロジィとも呼ばれています。ツボ療法が、ツボを的確に探し出すことが絶対的に必要であることから、素人には難しい面もあるのに対し、リフレックス・ソロジィは、ツボよりも広いゾーン（反射帯）を刺激することから、素人でも比較的簡単にできるとして欧米を中心に注目をあつめています。

足の反射帯を最初に発見したのは、古代インド人ではないかといわれています。インドには、今から2500年以上前に、「仏足跡」というものが存在していました。「仏足跡」というのは、釈迦の足の裏の形を石に刻んだものです。この仏足跡のなかには、人体図が描かれているものがあります。これが反射帯をあらわしているのではないか、といわれています。

リフレックス・ソロジィを現在のように治療として体系化したのは、アメリカのフィッツジェラルド博士（1872〜1942年）です。博士は、研究を積み重ね、「足は全身を映す鏡のようなものであり、足の反射帯は人体の臓器や組織と密接な関係がある」という結論づけたのです。さらにその後、『足はすべてを物語る』で有名な、アメリカのイングハム女史により、リフレックス・ソロジィは、一般的に知られるようになりました。その後、ドイツのマルカート女史の『足の反射療法』が1974年に発刊されると、ドイツをはじめとしてヨーロッパ各国、アメリカへと大変な反響となり現在に至っています。

足ツボが注目を浴びてきているなかで、最近では、病院や診療所などで針灸治療を行うところが増えてきています。癌やウィルス・細菌感染などの病気にはあまり効果は期待できません。しかし西洋医学の治療で効果があがらなかった慢性的な痛みやしびれに対しては特に有効であるといわれています。針灸療法で針を刺したり灸をすえたりする治療点は、ツボ（経穴）と呼ばれる場所で、ツボは経路上にあります。経路というのは、「気と血」の通り道のことです。

では、このツボおよび経路というのは、どのような場所にあり、どのような役割をしているのかご存知ですか？

日本で決められたツボの数は全部で361箇所あります。多くが足に集中していることから、足ツボが人気なのです。ただしツボは体に無秩序に広がっているわけではありません。一定のラインに沿って並んでいるのです。このツボを結んだ線が「経路」です。その数は数多くありますが、代表的なものは14本です。

六臓六腑という言葉を聞いたことがありますか？　五臓六腑はいかがでしょう？　六臓六腑は、この五臓六腑に心包（しんぽう）の臓を加えて六臓六腑としたものです。それぞれの臓腑に対応し、六臓六腑をめぐり、各臓腑の調整を行う経路が12本あるのです。

そして残りの2本の経路は、顔、胸、腹のまんなかを通る任脈（にんみゃく）と、背中のまんなかから頭を通る督脈（とくみゃく）です。これらのふたつの経路は、12本の経路「十二経」を流れるエネルギーの過不足を調整する重要な役目を果たしているのです。ただし、ここでいうエネルギーとは、東洋医学独特の「気血」という概念です。

西洋医学では、いまひとつ効果を発揮できない慢性的な痛みやしびれに対して、最近、効果が期待されているのが、東洋医学の針灸治療です。針灸治療というのは、身体に存在する数々のツボ（経穴）に針を刺したり、灸をすえたりして刺激し、そのツボに対応する臓器や組織の活動を活発にさせます。また、ツボを押したり、叩いたり、突いたりして刺激することで比較的素人でも簡単にできることで人気が高まっているのが、ツボ療法です。そのなかでもツボが集中する足の裏のツボを刺激する「足ツボ療法」が特に人気です。

東洋医学は、中国の古代哲学が基礎になっています。古代の中国人たちは、人間のからだのことも含めて宇宙レベルでおこるあらゆることは、陰陽論と五行論のふたつの考え方で成り立っていると考えてきました。

「宇宙のすべてのものは、陰と陽のふたつの相反する要素から成り立っている」と考えるのが、陰陽論です。たとえば、太陽と月、物体の表と裏、男と女、これらはすべて前者が陽、後者は陰というようにとらえます。さらにひとりの人間の体のなかでも、背中が陽で、それに対する腹部は陰というように、陰陽に二分されると考えるのです。

もうひとつ、東洋医学の考えの基盤となっているのが、五行論です。自然界のさまざまな現象を「木火土金水」という5つの要素に分けて、その因果関係を説明しようとするものです。人間の体内にある臓器（五臓六腑）もすべて「木火土金水」の5つにあてはめて考えます。

近年、西洋医学では効果がない疾患に対する治療法として、あるいは西洋医学に併用する治療法として注目を集めているのが、東洋医学です。
足ツボ療法は、針灸治療に並び、またそれよりも比較的簡単にできる治療法として人気が高まってきています。

東洋医学の考え方の基盤となっているのが、古代中国の哲学、「陰陽論」と「五行論」です。宇宙のすべてのものは陰と陽の二つの相反する要素から成り立っているという考えが、陰陽論です。一方、自然界のさまざまな現象を「木火土金水」という5つの要素にわけ、その因果関係を説明しようというのが、五行論です。

人間の体内にある臓器、五臓六腑も、すべて５つにあてはめて考えていきます：

●「木」に属するもの・・・肝の臓、胆の腑
●「火」に属するもの・・・心の臓、小腸と三焦の腑
●「土」に属するもの・・・脾の臓、胃の腑
●「金」に属するもの・・・肺の臓、太陽の腑
●「水」に属するもの・・・腎の臓、膀胱の腑

そして、病気というのは、これらの五行の乱れにより生じると考えます。所属する臓器に異常が生じるということです。したがって、木火土金水の五行の調和を考えながら、五行に属する五臓六腑を調節することにより、病気を治療するという考え方なのです。

ツボが存在する経路には、肺経、太陽経、などがあります。肺の臓をめぐる経路には肺経、太陽の腑をめぐる経路には太陽経というように、それぞれがめぐる臓腑の名前が付けられています。そして、これらの経路は関連する臓腑にエネルギーを与える役目をしています。足ツボ療法もこのような考え方に基づいて、不調な臓器に対応する足のツボを適切に刺激するというものです。

自分に合った歩き方を見つけるには、まず自分の癖を知ることから始める事が大切です。この時ヒザを曲げないでカカトから着地するようにしましょう。では、どんなところに癖があるのかを知るために、1つずつ確認していきましょう。上から、

・頭の傾き
・肩の位置
・背中の曲がり具合
・手の振り
・腰の位置
・膝の曲げ
・かかとからつま先への体重移動

不自然な動きになっていないか、誰かにチェックしてもらうと良いでしょう。歩くコツとしては、つま先にしっかり重心を残して踏み込見ます。すると、その反発力で腰が前方へグンと押し出され、歩幅もさらに広がり、背筋が伸びて美しい姿勢で歩くことができます。踏み込んだ足指はしっかり地面をつかむことで、がに股、内股歩きが予防され美しく歩くことが出来ます。また、目の位置と同じ高さのものを目標にして歩くとよいでしょう。目線を下げて歩くと美しい姿勢も崩してしまうので、景色を楽しむ気持ちになれば、目線も自然と高くなり気持ちよく歩けるでしょう。腕は足の動きに合わせて自然に振ります。

最初のうちは、出来るだけ体のすみずみを意識して歩きましょう。太ももから足の小指の先まで意識することで、足がしっかり伸び自然で美しい歩き方になることでしょう。ちょっと意識することがあなたを美しくします。

アキレス腱は、ふくらはぎの筋肉(ひ腹筋)とかかとの骨をつなぐ、人体の中でもっとも大きな腱です。そのアキレス腱自体は、弾力性がほとんどありません。また、伸縮が極めて小さいという特徴があります。したがって、ふくらはぎの筋肉を収縮させると、アキレス腱が引っ張られて、それに伴ってつま先立ちの形になるという仕組みになっています。通常であれば、およそ４５０Kgの力にも耐えられるといわれています。

そんなアキレス腱ですが、アキレス腱関連の傷害ではふくらはぎの筋肉が弱くなった場合にふくらはぎの肉離れが起こります。また、アキレス腱が弱くなっている場合はアキレス腱断裂が起こる可能性があります。１０〜２０歳代の若者が、走ったり、ジャンプしたりするだけで簡単にアキレス腱が切れたりはしません。ただし、スキーなどの滑走中に急激な力が足首にかかるなど、偶発的に人工的な大きな力が加われば、アキレス腱断裂の可能性もありうるでしょう。

中高年者の場合は、子供の運動会や会社の野球部の試合などで、アキレス腱を断裂したという話はよく耳にしますね。アキレス腱の水分の含有量は加齢ともに減少しますので、アキレス腱を構成するコラーゲンの強度も年とともに弱くなっていきます。通常、３０歳以上になるとアキレス腱の許容強度は低下していくといわれています。また、中年太りによる体重の増加も、アキレス腱の断裂を引き起こす要因の一つです。したがって、３０歳以上で中年太り気味、しかも普段から運動不足とくれば、あなたも立派なアキレス腱断裂予備軍です。「オレはまだまだ若いぞ！」は、非常に危険であることがわかるでしょう。３０歳以上の方は、運動時は入念にストレッチを行いましょう。そして体重の気になる方はアキレス腱断裂予防のためのダイエットも考えてみてはいかがでしょうか。

西洋医学と併用して、あるいは西洋医学では効果が期待できない慢性的な痛みなどにツボ治療が有効です。そのなかでもツボが集中する足ツボ療法が特に注目されています。しかし、ツボを治療するとなぜ、効果があるのかご存知ですか？

からだが健康である、健全であるという場合は、気血のエネルギーが全身にまんべんなく、とどこおりなく円滑に流れています。それがある場所で流れがとどこおったり、停止したりすると苦痛が出てくるのです。たとえば、胃もたれが起こったと仮定しましょう。これは胃をめぐる胃経という経路のエネルギーの循環が悪化しはじめた証拠ととらえることができるのです。治療者はからだの隅々をていねいにさぐります。そして胃経の特定のツボのところでエネルギーの流れが停滞していることを発見します。こうしてさぐりあてたツボに針や灸を施して刺激を与えます。そうしてエネルギーの流れを正常に戻し、症状を緩和し、胃の機能を回復させるのです。つまり、ツボは病気が現れる場所であり、同時に治療するべきポイントにもなるのです。

したがって、治療を行う場合には、どのツボを適切に選ぶかが非常に重要になってきます。たとえば、消化器系の足ツボは、崑崙（こんろん）です。外くるぶしのうしろ、アキレス腱の前のくぼみにあります。

ツボ療法は、症状が軽いうちにはじめることが大切です。軽いうちに、的確なツボの位置をとらえること、そして早い段階でツボ指圧を始めれば家庭でも十分な効果が期待できます。

ツボを知っていれば、足裏ケアで自分の健康状態を把握することができます。押した時の痛みの違いや、肌の色や弾力など等、ふだんから足裏に注意しよく観察するとよいでしょう。

身体の中の臓器に必要なエネルギーを運んでいるのが経路です。この経路が肌のより表面に近い部分にツボがありますので、ツボ刺激をする際は理解しておくと役に立つはずです。

習慣づけておくと、細かい異変にも気づくことができますし、足裏を押すと、痛い所と痛くない所があることに気づくはずです。ツボを押して刺激することにより、滞っている経路の動きがスムースになっていきます。血行が良くなり臓器の機能を改善・回復させてくれます。また、疲労やストレスを解消させると、身体全体のコリがほぐれ、リラックスもできます。

すべての臓器のツボが足裏にある、というのが東洋医学の考え方です。この考え方を元に、足裏は健康のバロメーターといわれる所以なのです。また、ツボ押しはひとりでもできますので、スキマ時間に行うとよいでしょう。慣れてくると癖になるはずです。

腰痛の原因として、長時間車の運転をすること、準備不足のまま運動すること、姿勢の悪さなど、日常生活においてもいろいろなことがあります。その他、椎間板ヘルニア、脊椎分離、老化による変形性脊椎症など、骨の異常によって生じるものもありますし、婦人病や癌などによっても腰痛が起こることはあるのです。

なんらかの身体的な病気が原因の場合は、その治療を受けることがまず第一です。針灸治療も含めた、ツボ療法は、それらの治療と並行して行うことになります。

一方、姿勢の悪さなどによる腰痛の場合には、ツボ治療が非常に効果的です。的確なツボに刺激を与えることで腰部の筋肉に滞っていた疲労物質が取り除かれ、痛みが緩和されます。

腰痛に有効なツボは、腰の腎愈（じんゆ）や志室（ししつ）、足ツボでは、陽陵泉（ようりょうせん）です。陽陵泉は、膝関節の直下で、外側にあるソラマメ大の骨のすぐ真下です。腎愈は、腰の規準線から背骨の突起へ親指幅ふたつ分上へいったところで、そこから人差し指と中指の2本分外側です。また、志室は、腎愈の左右、人差し指と中指2本分外側のところあります。

腰痛の場合に、家庭でツボ療法を行うときには、まず、痛む部分の皮膚に触れ、熱をもっているかどうかを見るようにします。急性のぎっくり腰のようなときには、患部が炎症をおこし、熱をもっている場合が多く、まず腰部を冷やすことが大切です。それから指圧やつまようじの先でつつくように刺激していきます。ただし、熱をもっているときには、なるべく離れた遠いところから行いましょう。

足ツボをはじめとしまして、ツボ療法が注目をあびていますが、実際、どのように行うのが有効なのかご存知ですか？
指圧をすると指が痛くなりがちです。痛くならないようにツボを刺激するにはどのようにしたらいいのでしょう？

指先だけに力を入れて押そうとすると、指を痛めてしまいますし、それでは押されている人も気持ちよく受けられないのではないでしょうか？そこで親指で押す場合は、指で押そうとせずに自分の体重を徐々に加えていくようにします。このように体重で押すには、ひじを伸ばすこと、相手のからだに垂直に加圧するようにするのがコツです。そのためには、押す人と、押される人がお互いに正しい姿勢をとることが大切になってきます。はじめはゆっくりと、相手の具合を見ながら指圧していくのが治療のポイントです。力任せに行うことはやめましょう。

また、指圧だけでなく、身の回りの道具を有効に活用するのもいい方法です。そうすれば家庭でも針灸療法に近い効果を期待することができます。

家庭でできる針治療としては以下の方法があります：

●つまようじの針・・・つまようじを親指と人さし指のあいだにはさんで、ツボをつつくように皮膚を刺激します。つまようじの枝の部分で、軽くつつく程度で、十分に効果的な刺激を与えることができるのです。

●ブラシ針・・・ブラシの柄の部分を軽く持って、ぽんぽんと叩くようにしたり、ブラシをすべらせて軽くこするようにします。

●つまようじの集合針・・・30本から40本のつまようじを束ね、輪ゴムでしばります。

●粒針・・・ビーズや米粒などの小さな突起物を絆創膏の中央に入れてツボに張ります。そしてその上から時々押し付けるだけで針のような効き目があります。足ツボには張りっぱなしにしておくと歩くたびに刺激になりますので効果が期待できます。